Time for my annual travel blogging round-up, looking back at 2025. From memorable destinations to unexpected highlights and unforgettable moments, it was a year rich in discovery. I’m excited to revisit these travels once more through a selection of great photos.Travel is still the most intense mode of learning and there is still lots to learn so I hit the road to13 countries !

JANUARY – Peru

“The first trip of 2025 took me back to my second home, Peru. This time we explored the far north, with long days on the beaches around Máncora and a visit to Tumbes, where the coast felt warm, relaxed, and full of simple moments. Later we spent time in Lima, enjoying the capital with our family, visiting small playas, eating good food, and feeling the city’s lively rhythm. One of the highlights was eating at Gastón’s restaurant, where every dish was full of flavour fresh seafood, perfect spices, and that special Peruvian touch that makes the food unforgettable. We also escaped to the mountains near Marcahuasi, where the air was fresh and the views wide and peaceful. This Peru trip mixed beaches, family time, city life, amazing food, and high‑altitude landscapes, making it another beautiful chapter in a country that always feels like home.”

FEBRUARY- THE BIG AFRICA ADVENTURE

Djibouti

“The start of my big Africa trip began in Djibouti, a small country with strong heat, dry landscapes, and a mix of cultures. I explored the busy streets of Djibouti City, visited colourful markets, and felt the mix of African and Arabic influences everywhere. Outside the city, the scenery changed into wide deserts, volcanic rocks, and salt lakes that looked almost unreal. Even in a short time, Djibouti set the tone for the whole journey: raw, different, and full of moments that made me excited for everything that was still ahead.”

Eritrea

“Eritrea felt calm and welcoming from the moment I arrived. I explored Asmara on my own, walking past old Italian buildings, quiet cafés, and streets that seemed frozen in time. Outside the city, the dry landscapes and small villages gave the country a peaceful, slow rhythm. I visited markets, historic spots, and everyday places where people were friendly and curious. Even travelling alone, I felt safe and relaxed, and the trip left me with small, gentle moments I won’t forget.”

Somaliland

“Somaliland gave us a brief but fascinating look into a place with strong traditions and proud history. We wandered through the lively streets of Hargeisa, visited colourful markets, and felt the warm welcome of the people everywhere we went. The landscapes were dry and wide, with small villages and open roads stretching into the distance. Even in a short time, Somaliland offered a mix of culture, stories, and simple moments that made the visit feel special and unique.”

Rwanda

“Rwanda was a fantastic trip with green hills, calm nature, and a strong sense of history. We explored Kigali with its modern streets and moving memorials, travelled through rolling landscapes, visited peaceful Lake Kivu with its quiet shores, and spent time in a beautiful rainforest park full of mist, tall trees, and rich birdlife. Along the way we stopped at small villages, viewpoints, markets, and cultural sights. Even without the famous wildlife experiences, the country offered warm encounters, beautiful places, and many moments that stayed with us long after leaving.”

Burundi

“Burundi welcomed us with energy, music, and warm smiles. We spent time with the famous drummers, their rhythms echoing across the hills, hiked to beautiful waterfalls, visited African Pygmy communities, and explored many small sights along the way. Even though the country is small, every day brought something new, making this trip full of simple but unforgettable moments.”

Cameroon

“My trip through Cameroon was a long and varied adventure, full of culture, nature, and real overland travel. I crossed lively cities, quiet villages, deep forests, and wide savannas, meeting warm people and discovering how different each region feels. A major highlight was visiting the impressive Ekom Nkam Waterfalls, surrounded by lush green landscapes. Another unforgettable part of the journey was tracking gorillas, watching these powerful yet gentle animals move through the forest. With something new happening every day, this trip felt raw, authentic, and truly one of my most memorable experiences in Africa.”

Central African Republic

“My visit to the Central African Republic was short but unforgettable. I travelled overland from Cameroon straight into the deep rainforest of Dzanga‑Sangha National Park, one of the most special wildlife areas in all of Africa. The journey felt remote and adventurous, and once inside the park, the forest opened up to incredible momentselephants gathering at the bai, rare wildlife moving quietly through the trees, and a feeling of being far away from the rest of the world. Even with just one destination, this trip was powerful, pure, and truly one of the best nature experiences I’ve ever had.”

MARCH- Spain

A roadtrip through Andlucia. We have visited Ronda, Barbate, Tarifa, Gibraltar and Marbella

“In March we set off on a sunny roadtrip through Andalucía, a region full of charm and warm southern light. We wandered through the dramatic cliffs of Ronda, enjoyed the quiet beaches around Barbate, felt the wind and freedom of Tarifa, crossed into Gibraltar, and ended our days in stylish Marbella. A simple journey, but full of beautiful views, good food, and that relaxed Andalusian feeling.”

JULY- Canada

“Our trip through Canada was a true coast‑to‑coast adventure. We started in Montréal, a lively city full of culture, old streets, and great food. From there we travelled west to Vancouver, a place where mountains meet the ocean, and then crossed over to Vancouver Island with its quiet forests, small towns, and wild coastline. Later we took the bus to Calgary and continued into the Rocky Mountains, exploring Jasper and Banff with their blue lakes, tall peaks, and endless nature. We did so much and saw so many different landscapes that it felt like travelling through several countries in one unforgettable journey.”

OCTOBER- Bhutan

“My trip through Bhutan felt calm and beautiful, green valleys, quiet temples, and kind people everywhere. The Jakar Festival was the highlight, full of color, music, and traditions that made this journey truly special.”

NOVEMBER- South-India

I love India and this year i’ll went to somewhere serene, where palm trees sway, houseboats drift, and canals whisper stories of tranquility. It’s a place where water is the road, and spice lingers in the air.

DECEMBER- Morocco

“For my second visit to Morocco, I returned to the deep south, Agadir as my home base, the ocean as my compass. From the magical streets of Taroudant to the surfy calm of Taghazout and the hidden beauty of Paradise Valley, it was the perfect finale to an unforgettable year of travel.”

Na een tussenstop van meer dan negen uur op de luchthaven van Delhi, stapten we eindelijk aan boord van onze Drukair vlucht richting Paro, Bhutan. Vanuit de lucht ontvouwde zich een adembenemend panorama: de machtige Himalaya met zijn besneeuwde toppen glinsterde onder ons. Toen we Paro naderden, doemde het ruige, bergachtige landschap van Bhutan op precies zoals ik het me had voorgesteld, en misschien nog mooier. Welkom in mijn 165ste land: Bhutan. De luchthaven is klein, prachtig versierd en straalt een warme rust uit. We zijn geland. We zijn er klaar voor. Een nieuw avontuur begint.

Thimphu

1. 0:05;
2. 

Op onze tweede dag in Thimphu bezochten we de National Memorial Chorten, een opvallende witte stoepa omringd door gebedsmolens en lokale bewoners die er hun spirituele rituelen uitvoerden. Het weer was prachtig en droeg bij aan de rustige sfeer. Daarna gingen we naar een uitkijkpunt met een schitterend zicht over de stad en de omliggende heuvels. Tijdens dit bezoek leerden we veel over het boeddhisme in Bhutan de rituelen, symbolen en de diepe invloed op het dagelijks leven wat dit tot een perfecte kennismaking met het land en zijn cultuur maakte.

Thimphu big Market

0:16;

0:05;

1. 0:11;
2. 
3. 
4. 
5. 
6. 

We brachten we een bezoek aan de levendige Sunday Market in Thimphu, deze is er elke dag! Dit is een plek waar traditie en moderniteit harmonieus samenkomen. De markt is opvallend proper en goed georganiseerd, met kraampjes vol kleurrijke groenten, geurig vlees, kruiden, fruit en lokale specialiteiten. Wat meteen opvalt, is hoe vlot alles verloopt: naast contant geld kunnen bezoekers ook gewoon betalen via QR-code met hun smartphone. Terwijl we tussen de kraampjes wandelden, proefden we niet alleen van de producten, maar ook van de sfeer—een feest voor alle zintuigen. Deze markt is niet alleen een plek om inkopen te doen, maar ook om het ritme en de ziel van Bhutan’s hoofdstad te voelen.

Thimphu Big Buddha

Vandaag bezochten we de Grote Boeddha Dordenma in Thimphu: een 54 meter hoog, verguld bronzen beeld dat uitkijkt over de vallei. Binnenin ontdekten we een serene tempel met meer dan 125.000 kleinere Boeddhabeelden, elk straalt compassie uit. Onze gids vertelde hoe dit monument gebouwd werd ter ere van de 60e verjaardag van koning Jigme Singye Wangchuck, als symbool van vrede en voorspoed. Een gouden stilte, hoog boven Bhutan.

simply Bhutan

1. 0:16;

Beter dan verwacht dat was ons bezoek aan Simply Bhutan. We werden verwelkomd met een glaasje arra en een warme glimlach. Al snel ontdekten we dat Simply Bhutan geen klassiek museum is, maar een levend dorp waar traditie en dagelijks leven samenvloeien. Terwijl we tussen lemen muren en houtsnijwerk wandelden, hoorden we vrouwen zingen terwijl ze een muur optrokken een ritueel waarin werk en spiritualiteit elkaar versterken. We probeerden boogschieten, aangemoedigd door jongeren die via het Youth Development Fund hun cultuur met trots delen. Hun verhalen gaven diepte aan elke activiteit. In een schaduwrijke binnenplaats woonden we een traditionele dansvoorstelling bij. Maskers, trommels en ritmische bewegingen brachten eeuwenoude legendes tot leven. De Zwarte Hoed-dans bracht een moment van stilte en bezinning een krachtig ritueel van zuivering en bescherming. Simply Bhutan raakte ons niet alleen visueel, maar ook emotioneel. Elk gebaar, elk lied en elke ontmoeting werd een fragment in ons geheugen een levend verhaal dat we meenemen en herinneren.

Bangtoedkha

• °

2. 
3. 
4. 
5. 
6. 
7. 
8. 
9. 
10. 
11. 
12. 
13. 
14. 
15. 
16. 
17. 
18. 
19. 
20. 
21. 
22. 
23. 
24. 
25. 
26. 

Wist je dat de takin ihet nationale dier van Bhutan is? Het is een zeldzaam bergdier dat lijkt op een kruising tussen een geit en een koe. Volgens een Bhutanese legende werd het magisch gecreëerd door de heilige Drukpa Kunley. We zagen de takin van dichtbij in het Motithang Takin Preserve in Thimphu, waar ze leven in een natuurlijke omgeving. Het dier symboliseert mystiek, kracht en verbondenheid met de natuur. Tijdens ons bezoek aan het Choki Traditional Art School Centre kregen we een waardevolle inkijk in de traditionele Bhutanese kunstopleidingen. In het naaiatelier observeerden we studenten die met grote precisie werkten aan borduurmotieven, geïnspireerd door religieuze en culturele symboliek. Daarnaast maakten we kennis met diverse ambachtelijke disciplines, waaronder thangka-schilderkunst, houtbewerking en maskerproductie. De toewijding en vakmanschap van de jonge kunstenaars getuigde van een diep respect voor het Bhutanese erfgoed. De school biedt kosteloos onderwijs aan kansarme jongeren en speelt een belangrijke rol in het behoud en de overdracht van Bhutanese tradities. Het bezoek liet een blijvende indruk na van een leeromgeving waarin cultuur, gemeenschap en creativiteit centraal staan.

Bangtoedkha

1. 

Zodra we Thimphu verlieten, was onze eerste stop de Druk Wangyal Chortens op de Dochula-pas: een indrukwekkende verzameling van 108 witte stoepa’s, gebouwd in 2003 ter ere van Bhutanese soldaten die hun leven gaven tijdens een militaire operatie. De plek straalt rust en spiritualiteit uit, met elk bouwwerk als symbool van vrede en bescherming. De stoepa’s zijn cirkelvormig gerangschikt en vormen samen een krachtig monument dat diep geworteld is in de Bhutanese cultuur. Vlakbij bevindt zich ook een tempel met unieke muurschilderingen die traditie en moderniteit verbinden. Deze serene plek markeerde het begin van onze ontdekkingstocht buiten de hoofdstad.

Ringo Delcroix, Thera Brugghe, Bart Vanruymbeke en 8 anderen vinden deze stap leuk.

Dawathang_Dorjibi_ Kashingtsawa

We rijden door het landschap van Bhutan, met bergen en valleien die telkens verrassen. Onderweg ontmoeten we vriendelijke mensen die ons begroeten met een glimlach. Kinderen spelen langs de weg en zwaaien enthousiast naar voorbijgangers. Het is nu volop Ogsttijd, de terassen kleurt en oogt prachtig. We ontmoeten mensen die aan het werk zijn en deze nemen graag ook de tijd voor ons. We stoppen af en toe voor een foto of een kopje thee in een klein dorp. Elke plek voelt warm en bijzonder, en maakt deze reis onvergetelijk.

Suspension bridge -Punakha

2

0:04;

De hangbrug in Punakha is een van de langste in Bhutan en hangt over een brede rivier. Ze is indrukwekkend en verbindt het klooster met omliggende dorpen. Je voelt de brug licht bewegen als je erover wandelt, wat het extra spannend maakt. Het uitzicht op de bergen en het water maakt het een mooie plek om even stil te staan.

.

Punakha Dzong – The Palace of Great Happiness

0:07;

0:07;

1. 0:05;
2. 
3. 
4. 

De Punakha Dzong is een groot kloosterfort dat al eeuwenlang een belangrijke rol speelt in Bhutan. Het ligt prachtig tussen twee rivieren en is versierd met houten balkons, witte muren en kleurrijke details. Binnen zie je grote binnenpleinen, gebedsruimtes en oude relieken die nog steeds gebruikt worden. Ik wandelde rustig rond en voelde de bijzondere sfeer van stilte en traditie. Na het bezoek aten we lunch aan de rivier, met uitzicht op de brug en de bergen. Het was een moment van rust, schoonheid en verwondering dat ik niet snel zal vergeten.

Onderweg van Punakha naar Bumthang

Zeven uur lang slingerden we door het spirituele hart van Bhutan, van Punakha naar Bumthang, langs bergpassen, dzongs en gebedsvlaggen die de wind kleurden. Elke stop bracht een nieuw verhaal, een ademtocht dichter bij de ziel van het land.

Bumthang

1. Gisteren zijn we aangekomen in Bumthang, het religieuze hart van Bhutan, en vandaag bezochten we vijf van de meest heilige tempels van het land. We begonnen bij Jambay Lhakhang, een tempel uit de 7e eeuw die volgens de legende werd gebouwd om een demon te bedwingen. De sfeer was sereen, met gebedsvlaggen en pelgrims die in stilte hun rondgang maakten. Binnenin bevinden zich eeuwenoude fresco’s en beelden, maar fotograferen is hier helaas niet toegestaan. Daarna trokken we naar Kurjey Lhakhang, een complex van drie tempels waar Guru Rinpoche zou hebben gemediteerd. Zijn lichaamsafdruk is nog steeds zichtbaar in de rotswand achter het heiligdom, een plek die diepe spirituele betekenis draagt. De tempel ligt prachtig aan de rivier, omringd door bossen en gebedsmolens. Ook hier geldt een strikt verbod op fotografie binnen de tempels. Tot slot wandelden we naar Tamshing Lhakhang, gesticht door Pema Lingpa in 1501. Deze tempel is het centrum van de Nyingma-traditie in Bhutan en herbergt unieke muurschilderingen die door Pema Lingpa zelf zijn ontworpen. De kloostergemeenschap bestaat uit jonge monniken die hier leven en leren in eenvoud. Binnenin heerst een ingetogen sfeer, en ook hier is fotograferen niet toegestaan. Deze dag bracht ons dichter bij de spirituele kern van Bhutan, een stille voorbereiding op het indrukwekkende Jakar Festival dat morgen begint. Wat ook opmerkelijk is dqt we steeds verbleven in aangename accommodaties met overal heerlijke maaltijden met typische specialiteiten!

Jakar festival

0:14;

0:11;

0:11;

0:13;

0:14;

0:04;

0:11;

0:06;

0:11;

1. 0:03;

Een betoverende dag op het Jakar Tshechu Festival Vandaag waren we getuige van het Jakar Tshechu Festival in Bumthang — een van de meest spirituele en kleurrijke hoogtepunten van Bhutan. In de binnenplaats van het Jakar Dzong kwamen locals en monniken samen in hun mooiste gewaden. De lucht vulde zich met wierook, gebedsvlaggen dansten in de wind. We werden volledig ondergedompeld in de rituelen: indrukwekkende maskerdansen, begeleid door trommels en fluiten, vertelden eeuwenoude verhalen over het verslaan van kwade geesten en het brengen van zegeningen. Elke beweging had betekenis, elke kleur sprak tot de ziel. Wat dit festival zo bijzonder maakt, is de openheid. We voelden ons geen toeschouwers, maar deel van een levend ritueel. De mensen, de muziek, de spiritualiteit alles raakte ons diep. Dit was geen voorstelling, maar een ervaring die ons verbond met de ziel van Bhutan. Een van de mooiste momenten van het jaar.

Gangtey- Bhutan

0:10;

0:05;

0:44;

0:59;

1. 0:08;
2. 
3. 
4. 
5. 
6. 
7. 
8. 
9. 
10. 
11. 
12. 
13. 

Ons verblijf in Gangtey was een van de meest indrukwekkende momenten van onze reis door Bhutan. In de serene vallei bezochten we een kloosterschool waar vrouwelijke monniken leven en studeren. Hun toewijding en rust maakten diepe indruk een stille kracht die voelbaar was in elke blik en beweging. Ook woonden we het ochtendgebed bij in enkele tempels, waar we welkom waren om te fotograferen. De gezangen, het ritme van de trommels en het zachte licht dat door de ramen viel, creëerden een sfeer die ons stil maakte van binnen. Tijdens een van deze bezoeken ontvingen we een zegen van een monnik een kort, intens moment dat ons diep raakte. De spiritualiteit in de tempels was tastbaar, doordringend en oprecht. Bhutan leeft zijn boeddhisme, en wij mochten er even in meebewegen.

Paro& Tigers nest

2. Tijdens mijn reis door Bhutan kocht ik een Tibetaanse trompet, een lang en sierlijk koperinstrument dat gebruikt wordt bij ceremoniële rituelen in boeddhistische tempels. De diepe, gedragen klank ervan raakte me meteen alsof hij de bergen zelf liet trillen. Het voelt als een tastbare herinnering aan de spirituele sfeer die ik daar mocht ervaren. Een plek die me bijzonder raakte was het Tiger’s Nest-klooster, hoog tegen een rotswand gebouwd, uitkijkend over het Paro dal. Dit iconische klooster lijkt haast te zweven in de mist, en ademt een eeuwenoude rust en kracht uit. Ons prachtige typische Bhutaans hotel lag vlakbij deze heilige plek, omringd door dennenbossen en bergstilte. Na het bezoek aan het klooster hulden we ons in een traditionele gho, de Bhutanese klederdracht voor mannen. De kleuren, de plooien, het ritueel van het aankleden, het voelde als een eerbetoon aan de cultuur. De foto’s die ik maakte in deze outfit, met het Tiger’s Nest op de achtergrond, zijn voor mij een visuele echo van een reis vol betekenis. Een ander hoogtepunt was ons bezoek aan de Paro Brouwerij. Tussen de bergen en tempels proefde ik hier lokale bieren een degustatie die ik als Belg niet meteen in Bhutan had verwacht. De smaken waren verrassend verfijnd, van moutig tot licht kruidig. We genoten van een heerlijke maaltijd in de bijhorende eetzaal, waar traditionele gerechten werden geserveerd met een moderne toets. Het was een plek waar cultuur en gezelligheid samenkwamen, en waar ik even het gevoel had thuis te zijn, ver van huis✔️

Paro-Bhutan national museum

0:09;

1. 0:07;
2. 
3. 
4. 
5. 
6. 
7. 

In Paro bezocht ik het Nationaal Museum van Bhutan, gevestigd in een wit, rond gebouw dat ooit diende als wachttoren boven het Rinpung Dzong fort. De dikke muren en kleine vensters geven het een mystieke uitstraling ,alsof het zelf een relikwie is. Binnen ontdekte ik een rijke collectie: bronzen beelden, kleurrijke thangka’s, oude maskers en traditionele kleding. Elk object vertelt iets over Bhutan’s spirituele en artistieke erfgoed. Wat me het meest bijbleef, was de ligging. Vanop de heuvel heb je een adembenemend uitzicht over het Paro dal, de rivier en de omliggende bergen. Kunst en landschap vloeien hier naadloos samen.

• 
• 

Thera Brugghe, Koen De meyer, Hilde Van den Bosch en 1 anderen vinden deze step leuk

Paro valley hiking & local Bhutanese kitchen

Bhutan

5 november 2025

• 27°

1. 0:08;
2. 
3. 
4. 
5. 
6. 
7. 
8. 
9. 
10. 
11. 
12. 
13. 
14. 
15. 
16. 
17. 
18. 
19. 
20. 
21. 
22. 
23. 
24. 
25. 
26. 

Vandaag maakten we een prachtige wandeling door de vallei van Paro. Het pad slingerde langs groene velden, kleine tempels en traditionele huizen. Bij elke bocht werden we getrakteerd op adembenemende uitzichten: bergen in de verte, gebedsvlaggen die dansten in de wind, en de rust van het Bhutanese platteland. Na de tocht werden we hartelijk ontvangen door een familie in een traditioneel huis bijna een levend museum, vol houten details, oude gebruiksvoorwerpen en kleurrijke stoffen. Aan tafel werden we verwend met heerlijke specialiteiten uit de Bhutanese keuken. Pittige smaken, warme gerechten, en alles met liefde bereid. Zo lekker! Als afsluiter mochten we de nationale sporten proberen: boogschieten en darts. Maar niet zoals bij ons! De pijlen waren dik, de doelen ver weg, en het plezier groot. Er werd gelachen, aangemoedigd en gefeest een vrolijk slot van een dag vol natuur, gastvrijheid en cultuur.

Paro market & Goodbye Bhutan- trip end

Onze laatste dag in Bhutan bracht ons naar het charmante Paro, een stad die leeft in zachte kleuren en geuren. De straten zijn gevuld met kleine winkeltjes en gastvrije restaurants, waar de tijd lijkt te vertragen. Maar het hart van de dag klopte op de lokale markt, een levendige plek vol ontmoetingen en aroma’s. Tussen de kraampjes ontdekten we de trots van de regio: yakvlees en worsten, zorgvuldig bereid en met trots aangeboden – een ware lokale lekkernij die de bergcultuur weerspiegelt.

A Day in Gibraltar – A Road Trip Highlight

So there I was, crossing the border into Gibraltar on a whirlwind road trip through Andalucía, and let me tell you—it did not disappoint. From the very first moment, when I found myself walking across an actual airport runway (yes, that’s how you enter Gibraltar!), I knew I was in for something completely different.

The Rock and Its Wild Residents Of course, the first thing that catches your eye is the Rock of Gibraltar itself—massive, rugged, standing like a sentinel over everything. I took the cable car to the top, and wow, the views! You can see Spain sprawling behind you, the Mediterranean shimmering below, and even Africa faintly in the distance. And then, of course, the famous Barbary macaques make their appearance. They’re adorable but absolute little bandits—one got uncomfortably close to my backpack, probably hoping for snacks.

History, Caves, and Underground Mysteries Gibraltar’s history is everywhere. Walking through the tunnels carved into the Rock, imagining soldiers working in the dark during the Great Siege, was surreal. Then there’s St. Michael’s Cave—less history, more natural wonder, but equally jaw-dropping. The formations inside feel otherworldly, and standing in the underground auditorium makes you want to listen to a concert right then and there.

City Strolls and a Taste of Britain After soaking in all that dramatic history and nature, I wandered down to the city. Gibraltar is this strange, wonderful blend of British and Mediterranean vibes. Walking past red telephone booths and shops selling English tea, but hearing Spanish all around—it’s bizarre in the best way. I couldn’t resist stopping for fish and chips at a local pub. Sitting in the sun, eating classic British food, just steps away from Spain—it was the perfect paradox.

The Final Lookout—A View Like No Other Before leaving, I made my way to Europa Point, where the lighthouse watches over the meeting of the Atlantic and the Mediterranean. Standing there, looking out at Morocco on the horizon, really put into perspective just how unique Gibraltar’s location is.

It’s wild how much Gibraltar packs into such a small space. One day felt short, but somehow, I left feeling like I had experienced something entirely its own—part British, part Spanish, part untamed rock. Would I go back? Absolutely.