A TRIP TO THE MAINLAND OF GREECE
Our Greek road trip was divided into four stages: Thessaloniki-Meteora-Delphi-Athens.
After our arrival on the airport of Thessaloniki in the north of Greece, we drove into the heart of the second biggest city of the country. The first lesson I learned on this trip to Greece was the traffic. It was very hard to find a parking spot near our hostel. Where on earth can I park? For Thessaloniki is indeed the city of the car. Traffic chokes the roads and there are parked cars everywhere. If anywhere is remotely park able, there will be a car parked there and, out of necessity, cars are frequently double and triple parked.
Built near the sea Thessaloniki is a modern metropolis built near the sea. We were impressed by its history and its cosmopolitan character, which give it a special beauty and charm. There are so many things to see but if I have to talk about one, it’s The White Tower, the hallmark of the city. This tower dates from the XVI century and it’s about 35 meters high. It was built as part of the city’s fortification and it has changed its name many times since its construction.

The next day we started the 500 Km drive from Thessaloniki to Athens. We have spent 2 days in the area of Meteora. The monasteries of Meteora are perched on the tops of beautiful and improbable rock formations. There are a number of walking routes which can be used to get from one monastery to the other, but the car gave us a little more freedom and access to better viewpoints.

After spending the day at Meteora, we then drove on to Delphi.
Delphi is said to be the centre of the world. When we visited the site, we found some almost ruined temples and an interesting museum. Even I ‘am not really in connection with the Greek history and culture I was touched by the site of Delphi. The town is a small place you wouldn’t have guessed this was considered the center of the world by the ancient Greeks. Then we get to the archaeological site and I see the grandeur that once existed in this area. The remaining ruins of Delphi were very impressive, such craftsmanship and detail. And the view from the site was extraordinary. I would definitely recommend that everyone visiting Greece try to make it to Delphi it is a unique experience.
The Greek road trip took us the next day to the Capital of Greece, our final destination: Athens.

For long time it was on my list of places to see and If you haven’t had the chance to visit Athens, I would encourage you to do so. There are plenty of things to do in Athens, but I would start with a visit to the Acropolis–a city on a hill that is inaccessible from all sides except the west where the entrance is located. On the Acropolis are the remains of several buildings of historical and architectural importance, most notably the Parthenon. This huge temple dedicated to Athena, the beloved goddess of the Athenians, constructed entirely out of marble. What many scholars described as nothing less than the symbol of Western Civilization.
We did a free walking tour in Athens and our guide was amazing. We’ve learned about the city that has over 3000 years of history. My friend Fabrice and I discovered all the facts, myths and secrets of the city’s hidden gems.
Despite the economical problems Greece has been through the past years, I think it’s tourism is looking good. Greece is an inspiring, beautiful country and the food is nice. Our roadtrip across the mainland of Greece was a pleasant introduction to this small country with a huge history!

DWARS DOOR HET VASTELAND VAN GRIEKENLAND
Onze Griekse roadtrip was bestond uit in vier grote bestemmingen: Thessaloniki-Meteora-Delphi-Athene.
Na onze aankomst op de luchthaven van Thessaloniki in het noorden van Griekenland, reden we naar het hart van de tweede grootste stad van het land. De eerste les die ik op deze reis naar Griekenland heb geleerd, was het verkeer. Het was erg moeilijk om een parkeerplaats dichtbij ons hostel te vinden. Waar, oh waar kan ik parkeren? Koning auto is heer en meester in Thessaloniki.Overal , op elke hoek of vrij plekje in de stad staan geparkeerde auto’s. Als ergens toch een parkeerplaats vij is staan en er dan ook nog vaak auto’s dubbel en triple geparkeerd.Uiteinelijk na lang zoeken vond ik een klein plekje alwaar ik na wat moeite onze huurwagen klein kon.
Thessaloniki is gebouwd aan de zee. De stad is een moderne metropool. We waren onder de indruk van zijn geschiedenis en zijn kosmopolitische karakter, waardoor het een bijzondere schoonheid en charme geeft. Er zijn zoveel dingen te zien maar als ik één iets mag beschrijven is het The White Tower, het icoon van de stad. Deze toren dateert uit de zestiende eeuw en is ongeveer 35 meter hoog. De toren werd gebouwd als onderdeel van de fortificatie van de stad en de naam is sinds in de loop der jaren meermaals veranderd.
De volgende dag begonnen we met de 500 km lange afstand van Thessaloniki naar Athene. We hebben 2 dagen doorgebracht in de omgeving van Meteora. De kloosters van Meteora liggen op de top van mooie en onwaarschijnlijke rotsformaties. Er zijn een aantal wandelroutes om van het ene klooster naar de andere te komen, maar de auto gaf ons wat meer vrijheid en toegang tot betere uitkijkpunten.We hebben ook verschillende kloosters van binnenin bezocht. Maar het landschap is werkelijk fenomenaal spectaculair.
Nadat we de tweede dag hadden doorgebracht in de regio van Meteora, reed we vervolgens naar onze volgende halte:Delphi.
Delphi wordt beschouwd als het middelpunt van de wereld. Toen we de site bezochten, werden we ondergedompeld in een historische sfeer. Verschillende tempels en een interessant museum liggen op een helling dat een fantastisch uitzicht biedt. Zelf ik ben niet echt een kenner van de Griekse geschiedenis en cultuur, maar toch ik werd geraakt door de site van Delphi. De stad is Delphi zelf is niet zo groot . Vooral het feit dat dit plaatsje werd beschouwd als het middelpunt van de wereld door de oude Grieken, maakt het speciaal. Waneer we boven aan de archeologische site stonden ,drong de grootsheid die ooit in dit gebied bestond tot ons door. Alle ruïnes van Delphi zijn indrukwekkend, vakmanschap en detail. Het uitzicht van de site is buitengewoon.
Ik zou zeker aanraden aan iedereen die Griekenland bezoekt om zeker Delphi aan te doen, het staat garant voor een unieke ervaring.
De roadtrip door Griekenland bracht ons de volgende dag naar de hoofdstad onze eindbestemming: Athene.
Al lang tijd stond Athene op mijn lijst met nog te bezoeken plekken. Mocht u de kans niet hebben gehad om Athene te bezoeken, zou ik u aanraden om dit niet te lang meer uit te stellen.Athene is één groot openluchtmuseum. Er zijn zeer dingen te zien en te doen in Athene, maar ik zou beginnen met een bezoek aan de Akropolis, een stad op een heuvel die ontoegankelijk is van alle kanten, behalve het westen waar de ingang ligt. Op de Akropolis zijn de overblijfselen van verschillende gebouwen van historisch en architectonisch belang, met name het Parthenon. Deze grote tempel gewijd aan Athena, de geliefde godin van de Atheners.Parthenon is volledig gebouwd uit marmer. Volgens veel geleerden beschreven als het symbool van de Westerse beschaving.
We hebben een ‘free walking tour’ gedaan in Athene en onze gids was geweldig. Hij vertelde honderduit over zijn stad die meer dan 3000 jaar oud is . Mijn reisgezel Fabrice en ik ontdekten ook de verborgen juweeltjes van de stad. De zondagse vlooien-en kunstmarkt trekt veel bezoekers aan wat meedraagt tot de gezelligheid van de binnenstad.
Ondanks de economische problemen die Griekenland de afgelopen jaren heeft gehad, denk ik dat het toerisme goed uitziet. Griekenland is een inspirerend, mooi land en het eten is lekker. Onze roadtrip door het vasteland van Griekenland was een aangename inleiding tot dit kleine land met een enorme geschiedenis!